Materiał
Złoto jest materiałem szlachetnym i symbolem bogactwa. Aurum to łacińska nazwa złota, i oznacza brzask jutrzenki. Od łacińskiej nazwy pochodzi oznaczenie chemiczne złota Au. W dziejach ludzkości złoto zawsze było cennym surowcem, a wraz z rozwojem cywilizacji doceniono jego użyteczność w systemie monetarnym jako zabezpieczenie realnej wartości papierowego pieniądza..
Złoto jest bardzo plastycznym i kowalnym metalem. Z jednego grama złota można uzyskać nitkę średnicy 0,00012 mm i długości 3000 metrów. Złoto można również rozwalcować, uzyskując złota folię grubości tylko 0,00014 mm .Jest to jeden z najcięższych materiałów, jego gęstość wynosi 19,32. Jest prawie dwukrotnie cięższy od ołowiu. Ulega stopieniu w temperaturze 1063 stopni C. Jest bardzo dobrym przewodnikiem ciepła i elektryczności.
Większość złota ma zastosowanie w branży jubilerskiej. Niewielka cześć w przemyśle dentystycznym i elektronicznym. W naturze można znaleźć złoto w postaci piasku i samorodków w strumieniach rzecznych oraz w postaci żył złota w skałach.
Szacuje się, że dotychczas wydobyto ok. 150 000 ton złota. W handlu podstawową jednostką złota jest uncja trojańska, czyli 31,1035g. Nazwa trojańska pochodzi od miasta Troyes w północnowschodniej Francji.
Karaty
Czystość złota mierzymy w karatach oraz tysięcznych. Najczystsza jego postać ma 24 karaty (24K) lub 1000. Dla celów złotniczych czyste złoto jest zbyt miękkie. Dlatego też łączy się je z innymi metalami celem nadania twardości i wytrzymałości. Jeżeli stop zawiera 75% czystego złota to znaczy że jest próby 18K (750). Złoto 14K (585) zawiera 58,5% czystego złota. Kolor złota można również zmienić – domieszka miedzi nada mu odcień bardziej czerwony.
Czyszczenie
Należy pamiętać o właściwej pielęgnacji wyrobów ze złota. Powszechnie są dostępne specjalne płyny oraz ściereczki do czyszczenia biżuterii. W przypadku cięższych prac ręcznych zalecane jest zdejmowanie biżuterii, aby uniknąć jej nadmiernego porysowania.